根室駅から日本最東端の駅 東根室駅を目指して！

　今回、スーパーあおぞら１号で札幌から釧路まで行き、釧路から快速ノサップ号で根

室まで向かいました。

　快速ノサップ号は「日本最東端の東根室駅」は通過なんですね。ちなみに快速ノサッ

プ号の停車駅は、釧路を出ると東釧路、武左、別保、上尾幌、厚岸、茶内、浜中、厚

床、落石、終点根室の１０駅です。普通列車で行くと１９駅ほどの距離なので、快速ノ

サップ号は半分ほどの駅を通過するといった感じです。優等列車の中でも位の低い快速

列車に名前がついているのは珍しいものです。快速ノサップ号のほかに花咲線には１往

復快速はなさき号もあります。快速はなさき号の停車駅も変則的ですが、停車駅は同じ

ぐらいの１１駅です。

　ここからが本題です。ほとんどの鉄道マニアの方が訪れたいと思っている東根室駅へ

のアクセスです。札幌発のスーパーあおぞら１号からの乗り継ぎで、根室方面に向かわ

れる人も多いでしょう。しかし乗り継ぎの列車は、快速ノサップ号根室行。先ほども述

べたように、快速ノサップ号は東根室は停車しない。気持ちは分からなくはないが、停

車してくれると楽である。終点の根室まで行きたい気持ちもあるので、時間が許すので

あるならば、どちらとも行くべきだろう。まずは根室駅前の蕎麦屋で腹ごしらえをし

て、東根室へ歩く準備をする。

 

私は快速ノサップ号の折り返しの普通列車の釧路行には乗車せず、そのまま東根室駅を

目指す。駅のロータリーを出て少し行くと国道４４号線につきあたる。右に曲がりその

まま直進し、根室市公民館を過ぎて次の信号を右に曲がり、そのまま直進し、根室市立

光洋中学校が見えたあたりで右に曲がり東根室駅へ行くのが主流だそうだ。しかし、今

回は王道ルートではなく少し変わった道で行くことにした。駅のロータリーを右に曲が

り、国道４４号線に沿って歩くのは同じだが、右前にセイコーマートがある３つ目の信

号の交差点を右に曲がる。そのまましばらく直進していると根室駅に入る前にわたる踏

切を外から眺められる。幹線道路に面しているこの踏切は構造もしっかりしていた。

列車が次に来るのは１時間以上後なので、線路の上で写真を撮る。東根室方向だ。大き

く右にそれているため、東根室駅は見えない。

 東京でコンビニが沢山あるのように、セイコーマートが立ち並んでいる。人どおりもあ

まりなく、除雪がされていないところもしばしば見られた。そして裏通りへ入り、一つ

目の角を右、すぐ次の角を左へ行くと、小さなトンネルのようなところが見える。その

上が東根室駅だ。東根室駅には、このような木に書いたような看板があり、日本最東端

の駅と書かれている。駅舎はなくもちろん無人駅だ。後ろに見えているのがプラットホ

ームで１面一線だ。

 駅には一人、苫小牧のほうから青春１８きっぷで来られている方がおり、写真撮影や鉄

道のことについてお話しすることができた。２.５キロと聞くと少し遠いように感じる

が、歩いていくのは苦ではなかった。沿道には、コンビニやコインランドリーもあり生

活感が感じられる。一度は訪れるべき場所だと思う。この日は北海道フリーきっぷで来

ていたので、一度根室まで乗り、その折り返しの釧路行で帯広のホテルまで帰ることに

した。